Secondo la definizione dell'Organizzazione Mondiale della Sanità le cure palliative si occupano in maniera attiva, totale e multidisciplinare dei pazienti colpiti da una malattia che non risponde più a trattamenti specifici aventi come scopo la guarigione. Il controllo del dolore, di altri sintomi e degli aspetti psicologici, sociali e spirituali è di fondamentale importanza. Lo scopo delle cure palliative è il raggiungimento della migliore qualità di vita possibile per i pazienti e le loro famiglie.
